车架号，也被称为车辆识别代码（Vehicle Identification Number, VIN），是一组由17位数字和字母组成的独特编码。这个号码被设计用于唯一标识一辆汽车或摩托车等机动车辆的身份信息。车架号在车辆的生产、销售、维修、保险以及事故记录等方面都扮演着极其重要的角色。

VIN的历史可以追溯到20世纪80年代初，当时汽车行业开始采用统一的标准来规范VIN的格式，以便于全球范围内的信息交流与共享。目前，VIN已经成为国际通用的标准，几乎所有的汽车制造商都会在其生产的车辆上标注VIN。

VIN的结构非常严谨，它分为三个部分：第一部分（WMI，World Manufacturer Identifier）由3位字符组成，用来表示车辆的制造厂；第二部分（VDS，Vehicle Descriptor Section）由6位字符组成，主要描述车辆的类型、品牌、系列、车身形式、发动机类型等信息；第三部分（VIS，Vehicle Identifier Section）则由最后8位字符构成，其中包含了车辆的生产年份、装配工厂代码及生产序号等详细信息。

通过VIN，车主和相关机构可以轻松地获取关于车辆的各种信息，如车辆型号、生产日期、原产国等，这对于车辆管理、二手车交易、事故调查等领域来说至关重要。同时，VIN也是识别被盗车辆、查询车辆维修历史的重要工具，对于保障消费者权益具有不可替代的作用。