经济全球化是指世界各国和地区的经济活动跨越国界，形成相互依存、相互联系的整体过程。这一现象在21世纪的今天已经深入到世界的每一个角落，并且对全球经济产生了深远的影响。

跨国公司的作用

跨国公司在推动经济全球化方面扮演了重要角色。它们通过在全球范围内布局生产和销售网络，不仅促进了资本、技术和人才的国际流动，还带动了不同国家和地区之间的经济合作与交流。例如，苹果公司就是一个典型的例子，其产品设计在美国，但在中国等地进行生产，再销往世界各地，这种模式极大地促进了全球资源的优化配置。

国际贸易的增长

随着信息技术的发展和交通条件的改善，国际贸易呈现出快速增长的趋势。商品和服务的跨境流动日益频繁，这不仅加强了各国之间的经济联系，也使得消费者能够享受到更加丰富多样的产品。据统计，自20世纪90年代以来，全球贸易额持续增长，成为推动世界经济发展的主要动力之一。

资本流动的自由化

近年来，随着金融市场的开放和资本账户的逐步放开，国际资本流动变得更加便捷。这为发展中国家吸引外资提供了便利，同时也给发达国家带来了更多的投资机会。然而，这也意味着资本市场的波动可能迅速波及全球，增加了全球经济体系的不确定性。

经济全球化的挑战

尽管经济全球化带来了很多机遇，但也面临着不少挑战。包括但不限于：收入分配不均、就业压力增大、环境问题加剧等。因此，如何平衡经济发展与社会公平、环境保护的关系，成为各国政府需要共同面对的问题。

总之，经济全球化是当今世界不可逆转的趋势，它既为各国带来了前所未有的发展机遇，也提出了新的挑战。未来，如何更好地利用经济全球化的积极效应，同时有效应对其中存在的问题，将是全球各国共同努力的方向。