电报机的发明是人类通信史上的一大里程碑。最早的实用电报系统是由美国人塞缪尔·莫尔斯（Samuel Morse）和阿尔弗雷德·维尔（Alfred Vail）共同开发的，这也就是著名的莫尔斯电码电报系统。这个系统于1837年首次展示给公众，并在随后的几年中得到了迅速发展。

塞缪尔·莫尔斯是一位艺术家兼发明家，他最初并不是一个电气专家。1832年，他在从欧洲返回美国的途中，与一位医生讨论了电磁学原理，这激发了他的兴趣。回到美国后，莫尔斯开始致力于电报技术的研究。经过多年的努力，莫尔斯终于发明了电报机，并且创造了一种新的编码方式——莫尔斯电码。这种编码方式使用点和划的组合来表示字母和数字，使得信息可以通过电线进行远距离传输。

阿尔弗雷德·维尔是莫尔斯的学生，他对电报技术的发展也做出了重要贡献。维尔帮助莫尔斯改进了电报机的设计，并协助开发了莫尔斯电码的具体细节。1844年，莫尔斯利用维尔的帮助，在美国国会大厦和巴尔的摩之间成功发送了第一条电报信息：“上帝创造了什么？”这一成就标志着现代电信时代的开始。

随着技术的进步，电报逐渐被更先进的通信手段所取代，但莫尔斯和维尔的工作为后续的通信技术奠定了基础，对人类社会产生了深远的影响。