CVT 代表无级变速器，是一种没有固定档位或“速度”的自动变速器。相反，这种类型的自动变速箱可以在最低启动比和最高巡航比之间无级改变传动比。这样做可以使发动机在任何给定时间的车速、道路坡度或负载条件下以最有效的转速运行。

然而，这使得配备 CVT 的动力系统听起来有根本的不同，因为当变速箱连续、无缝地改变其传动装置以使汽车加速时，发动机速度往往保持稳定。因此，那些期望或喜欢阶梯式换档的人往往不喜欢 CVT 动力系统。

为什么 CVT 是个好主意?

归根结底是燃油经济性和在正确的时间拥有正确的“档位”。第一个自动变速箱是两速自动变速箱，很快被三速自动变速箱取代，然后是四速自动变速箱。每一次连续的变化都提高了燃油经济性和驾驶性能，因此这一趋势在数字上持续上升，目前大多数自动变速箱通常有 8、9 甚至 11 速。这一趋势的明显终点是无限速度，而这正是 CVT 所提供的。

较高的齿轮数可以减少相邻齿轮之间的级数，这有几个好处。燃油经济性得到改善，因为发动机更有可能以其最高效的转速运行。同样，更多的档位可以减少在坡度上来回抖动的可能性，因为较小的档位可以使发动机在功率和扭矩方面更接近其最佳点。较小级数的存在还减少了对泥浆变矩器的需求，变矩器通常是一种效率低下、消耗动力的装置，可以平滑每次换档时否则会产生刺耳的换档冲击。

CVT 最大限度地发挥了这一概念的潜力。无限档数意味着根本没有级数，这就是 CVT 有时被称为“无级”变速器的原因。理论上，无级变速齿轮的燃油效率和坡度驾驶性能达到最大，并且不需要液力变矩器来保证换档平稳性。