膨胀水箱，也称为膨胀罐或膨胀槽，是暖通空调系统和热水供应系统中不可或缺的组件。它的主要功能是吸收系统内因温度变化而产生的体积变化，从而保护系统免受过压损害，并延长系统的使用寿命。

在供暖系统中，当水温升高时，水的体积会膨胀。如果没有适当的装置来容纳这种体积变化，系统内的压力将急剧上升，可能导致管道、阀门等部件损坏。膨胀水箱通过提供一个额外的空间来容纳膨胀后的水，有效地解决了这一问题。膨胀水箱内部通常被隔膜或气囊分隔成两部分：一部分充满空气，另一部分则与系统中的水相连。当水体积膨胀时，它会挤压隔膜，使空气压缩，从而吸收多余的水量；当水冷却收缩时，空气的压力又会推动水回流，补充系统所需。

膨胀水箱不仅能够调节系统压力，还能提高系统的运行效率。由于它可以减少因压力波动导致的系统启动和停止次数，从而降低了泵的磨损率，减少了能源消耗。此外，在一些系统设计中，膨胀水箱还可以作为补水点，便于维护人员向系统中添加水，确保系统始终处于最佳工作状态。

正确选择和安装膨胀水箱对于保证系统的长期稳定运行至关重要。膨胀水箱的大小应根据系统的具体需求来确定，包括系统的容量、预期的工作温度范围以及当地的气候条件等因素。安装时，需要确保膨胀水箱的位置高于系统中的最高点，并且与系统的连接处应使用合适的管材和配件，以避免泄漏和其他潜在的问题。

总之，膨胀水箱是保障供暖和热水系统安全运行的关键设备之一，合理选用和维护膨胀水箱，可以显著提升系统的整体性能和可靠性。