绿皮火车是大众对老式火车的一种普遍称谓，因为火车外表颜色一般为橄榄绿。

在中国，它主要以较低的速度和承载大量的客运或货运业务为主。

这种火车具有悠久的历史，是中国铁路在改革开放前的主要运输工具之一。

绿皮火车在短途或长途旅行中都扮演着重要的角色，尤其在连接中小城市和乡村地区方面起到了关键作用。

与其他交通方式相比，虽然绿皮火车的速度较慢，但它的优点包括更高的安全性、成本和环保性，同时也提供了一种特别的体验和文化情怀。

人们可以在这样的火车上体验车厢氛围和旅行中的故事交流等经历。

近年来，随着高铁和其他现代交通工具的发展，绿皮火车的数量和重要性逐渐降低，但在某些地区和特定情况下仍然发挥着重要作用。