行车制动器的主要作用是在车辆行驶过程中，使车辆减速或停车，为驾驶提供安全保障。具体来说，其作用体现在以下几个方面：

1. 强制减速作用：当车辆遇到紧急情况或需要减速时，行车制动器能够及时有效地降低车速。其强大的制动能力使车辆迅速减速，直至完全停止行驶。这不仅为驾驶员提供了必要的响应时间，还可以减少碰撞时的冲击力。

2. 稳定停车作用：在驾驶过程中，当驾驶员决定停车或准备长时间驻车时，行车制动器会发挥关键作用。通过提供足够的制动力，使车辆平稳地停止在预定位置，确保车辆不会因惯性而继续前进。这也有助于保持车辆在紧急情况下的稳定性。

综上所述，行车制动器的作用在车辆安全驾驶中起着至关重要的作用。它确保了驾驶员在遇到紧急情况时能够迅速做出反应并有效地控制车辆，从而避免碰撞或其他安全隐患。因此，确保行车制动器的正常工作状态对于驾驶安全至关重要。