离合器的主要功能和作用包括以下几点：

1. 控制动力分离和结合：离合器位于发动机与变速器之间，主要负责将动力从发动机传递到变速器，并通过控制离合器的分离和结合，实现汽车换挡和起步的操作。在驾驶过程中，驾驶员可以通过踩下离合器踏板来断开发动机与变速器之间的连接，从而实现平稳起步和换挡。

2. 切断动力输出：在驾驶过程中，当驾驶员踩下离合器踏板时，离合器会切断发动机的动力输出，使得车辆不会因驾驶员的误操作而导致瞬间移动或损坏发动机。

3. 保护发动机：离合器中的摩擦片具有良好的耐磨性能，可以有效地保护发动机避免因过载而损坏。此外，离合器还可以吸收发动机转动过程中的轻微冲击和振动，保护发动机不受损害。

总之，离合器是汽车传动系统中重要的部件之一，它通过控制动力的分离和结合来实现汽车换挡、起步等动作，并起到保护发动机的作用。

离合器是干嘛的

离合器的主要作用是控制车辆的传动系统与发动机之间的动力连接与断开。具体来说，离合器在以下几个方面发挥了重要作用：

1. 在换挡时起到切断动力的作用，确保换挡过程的平顺和防止变速器齿轮受损。

2. 防止车辆因过载而损坏传动系统。当传动系统超载时，离合器会自动打滑，保护变速器等重要部件不受损害。

3. 在起步时，离合器可以平稳地接合动力，使车辆平稳起步，避免因为急启动而造成的冲击和颠簸。这对于手动挡车辆来说尤为重要。

因此，离合器是汽车传动系统中不可或缺的一部分，对于驾驶的平顺性和安全性起着至关重要的作用。