离合器有许多作用，主要包括以下几个方面：

1. 离合器的主要作用是传递发动机的动力和控制驱动轮的扭矩，让车辆平稳起步，这是离合器最基本的作用之一。此外，驾驶员可以轻松地控制离合器的分离和结合，以实现变速器的换挡操作。当驾驶手动挡车辆时，踩下离合器踏板可以中断发动机的动力传输，实现换挡。在道路条件复杂多变的行驶环境中，驾驶者会经常面临对车辆的起步和制动的要求和需求变化的问题，这也离不开离合器的平稳操控。例如在某些场景下快速完成加速或减速操作需要精确控制离合器的分离和结合程度。因此，离合器是驾驶手动挡车辆不可或缺的一部分。

2. 在汽车行驶过程中，驾驶员可以根据路面及交通情况的需求，通过离合器来分离或接合发动机的动力传递，实现不同的行驶需求。例如减速滑行时，驾驶员需要快速踩下离合器踏板使发动机的动力与传动系统分离，防止发动机熄火或零部件受损；当驾驶员重新起步加速时，随着踩下油门踏板发动机产生的驱动力逐渐增大并作用于离合器盘体，产生相应的力来完成离合器组合并与飞轮之间的紧密结合使发动机动力顺畅地传递给变速箱中的各挡位及输出驱动轴使汽车前行或起步加速。这些过程都需要通过精确控制离合器来实现。因此离合器在汽车的行驶过程中起着重要的作用。

总之，离合器是汽车传动系统的重要组成部分之一，它可以传递发动机的动力、控制驱动轮的扭矩以及实现换挡操作等。对于驾驶手动挡车辆的驾驶者来说，熟练掌握离合器的使用方法非常重要。如需更多汽车相关的专业知识可以请教汽修工程师等专业人士以获得更准确和深入的解答。