离合器的主要作用包括：

1. 离合器可以保证汽车平稳起步，这是通过暂时切断发动机的动力传输，使车辆平稳起步，避免因突然的动力传输造成的冲击。同时也有助于降低驾驶员的劳动强度。

2. 在驾驶过程中换挡时，离合器可以使汽车的发动机与变速器暂时分离和平稳地接合，以便更换不同挡位，实现汽车的无间断行驶。这个过程是通过离合器的摩擦片和飞轮之间的摩擦实现的。同时，它还能通过动力切换达到降低油耗的效果。另外，在车辆制动过程中也能起到一定的安全保护作用。如汽车在重载或陡峭的山路上运行时，如果制动器失效，驾驶员可以通过离合器进行紧急制动。此外，离合器还能防止传动系统过载。当超载时，离合器摩擦作用会直接出现打滑的现象，起到缓冲作用以保护发动机和其他传动部件。尤其是面对路面的一些特殊情况时，它能有效提高驾驶员的生存能力避免危险发生。总之，离合器在汽车驾驶过程中扮演着非常重要的角色。此外，离合器的安装位置也有助于实现这些功能，如安装在发动机与变速器之间或动力装置内部各部件的接触分离设施。正确的操作和日常的养护也很重要，要保证换挡准确平稳进行以保障车辆安全行驶。这些都能有效提高驾驶的安全性和舒适性。因此，驾驶员应熟练掌握离合器的使用技巧并定期进行维护检查以确保其正常工作状态。同时，选择高质量的离合器产品也能有效保护车辆的重要部件和确保行驶安全。如需更多相关信息可以咨询专业汽修技术人员。最后提醒广大车主朋友注意行车安全。