《天龙八部》是金庸先生于1963年创作的一部长篇武侠小说，是其“射雕三部曲”的前传。该书讲述了北宋年间，辽、宋、大理、吐蕃等国之间错综复杂的恩怨情仇。书名“天龙八部”源自佛教术语，象征着书中形形色色的人物和广阔的社会背景。

故事围绕着主人公段誉、萧峰（原名乔峰）、虚竹三人展开，他们分别来自大理、大辽和少林寺，因缘际会下命运交织在一起。段誉性格温文尔雅，无意中卷入江湖纷争；萧峰武艺高强，身世坎坷，最终成为丐帮帮主；虚竹原本是少林寺的和尚，却因一系列奇遇成为西夏国的驸马爷。这三位主角的经历展现了人性中的善与恶，爱与恨，以及在乱世中寻求自我价值的主题。

《天龙八部》不仅是一部武侠小说，更蕴含了深刻的人生哲理和社会批判。通过描绘人物的成长历程，反映了个人命运与国家兴衰之间的联系，同时也揭示了人性的复杂性。作品中穿插了大量的历史事件和民间传说，使读者在享受精彩剧情的同时，也能领略到中国传统文化的魅力。

自问世以来，《天龙八部》被多次改编为影视作品，包括电视剧、电影及动画等形式，深受广大读者和观众的喜爱。它不仅在中国广为人知，在海外也有着广泛的影响力，成为了中国文学走向世界的重要代表之一。