在日常驾驶中，左转掉头是一个常见的操作，但许多司机对于何时可以左转掉头，以及是否需要等待红灯存在疑问。要解答这个问题，我们需要从交通规则和实际情况两个方面来考虑。

交通规则

1. 左转掉头的条件：根据大多数国家和地区的交通法规，左转掉头通常需要在特定的地点进行，如设有左转掉头标志或标线的位置。这些位置一般位于交叉路口处，且允许车辆在安全的情况下完成掉头动作。

2. 红绿灯控制：在有信号灯控制的交叉路口，左转掉头的时机通常由红绿灯指示。如果交通信号灯允许左转（通常是绿灯），那么车辆可以在确保安全的前提下进行左转掉头。如果遇到红灯，则必须停车等待，直到信号变为允许左转的颜色为止。

3. 特殊情况：在某些特殊情况下，如没有信号灯控制的交叉路口或者专用掉头车道，驾驶员可能不需要等待红灯即可完成左转掉头，但这同样需要在确认安全的情况下进行。

实际情况

- 观察与判断：实际驾驶时，除了遵守交通信号灯的规定外，驾驶员还需要注意观察周围环境，包括行人、非机动车以及其他车辆的动向，确保在执行左转掉头动作时不会对他人造成危险。

- 道路标识：留意道路上的标识和标线，这些信息会帮助你判断是否可以在当前地点进行左转掉头，以及如何正确地进行操作。

总之，在执行左转掉头操作前，驾驶员应当仔细观察交通信号灯，并遵循当地交通法规。在确保安全的前提下，按照正确的步骤进行操作，这样才能有效避免交通事故的发生，保障自己和他人的行车安全。