机油粘度级别的划分是根据其在不同温度下的流动性能来定义的，这一标准由美国汽车工程师协会（SAE）制定。粘度是指液体的流动阻力，粘度高的机油流动性差，但能更好地保持油膜厚度；而粘度低的机油流动性好，但油膜保护能力相对较弱。因此，选择合适的粘度对于发动机的正常运转至关重要。

机油粘度通常以“XXW-YY”的形式表示，其中“W”前的数字代表低温流动性，“W”后的数字则反映高温高剪切条件下的粘度。“W”是Winter（冬季）的缩写，表明该机油适用于寒冷天气。例如，常见的5W-30机油中，“5”表示其在低温环境下的表现，数值越小，机油在低温时的流动性越好；“30”表示机油在高温工况下的粘度等级，数值越大，说明机油在高温下的粘稠度越高。

具体来说，5W、10W等表示机油在低温条件下仍能保持良好的泵送性和启动性能，适合寒冷地区使用；而20W、30W等则更适合温暖或炎热地区的车辆。同时，随着技术进步，现代全合成机油已经能够覆盖更广泛的温度范围，比如0W-40机油，它可以在极端温差环境中提供稳定的润滑效果。

选择机油粘度时需要考虑多种因素，包括车辆制造商推荐、当地气候条件以及驾驶习惯等。过高的粘度可能导致发动机冷启动困难和油耗增加，而过低的粘度可能无法有效保护发动机部件免受磨损。因此，在更换机油时应严格按照车辆说明书中的建议进行选择，并定期检查机油状态，确保发动机始终处于最佳工作状态。