湖南的车牌简称“湘”，是中国中部地区的一个重要省份，因其境内有“湘江”而得名。湘江是湖南省内最大的河流，贯穿全省南北，自南向北流入洞庭湖，进而汇入长江。湖南简称“湘”，源于此。

湖南地处中国中部，东临江西，西接重庆、贵州，南界广东、广西，北濒洞庭湖与湖北隔湖相望。湖南历史悠久，文化灿烂，是楚文化的重要发源地之一。同时，湖南也是中国重要的粮食生产基地，素有“鱼米之乡”的美誉。湖南还拥有丰富的旅游资源，如张家界国家森林公园、凤凰古城等著名景点吸引了大量国内外游客。

湖南的汽车牌照格式通常为：湘A（长沙）、湘B（株洲）、湘C（湘潭）、湘D（衡阳）、湘E（邵阳）、湘F（岳阳）、湘G（常德）、湘H（益阳）、湘J（郴州）、湘K（永州）、湘L（怀化）、湘M（娄底）、湘N（湘西土家族苗族自治州）。其中，“湘A”代表省会城市长沙，其他字母则对应各市州。

总之，“湘”作为湖南的简称，在日常生活中广泛使用，不仅体现在车牌上，还体现在各种文化产品和旅游宣传中，成为了湖南的一张名片。